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光武元年腊月, 天下初定, 各地州官入京朝觐天子, 只待来岁开年皇帝正式的登基大典。州官们不曾想到, 这觐见的第一日, 便出了不少意外，白日里的混乱好不容易安生下来, 夜里，天牢又起了火, 虽说最终扑灭, 却烧死了几个犯人。
坊间消息走得最快的, 便是流言蜚语。两日之间，风言风语便席卷了整个洛阳。
“今上嗜杀……这么多混乱, 怕是不祥之兆, 是要有天谴哟……”乘轿经过闹市, 听到这纷纷议论，尚毓尘不悦地扬起眉毛, 却又犯起了愁，听闻天牢起火烧死了惜琴三人之后杨彻的情绪愈发不可捉摸，就算她再圆滑善周转, 也怕兜不住那个没有心的光武帝了。
今日是腊月初八, 田许田谦兄弟终于入京还朝，宫中特意设宴, 既是为他二人接风洗尘, 也是请群臣入宫喝一碗腊八粥。尚毓尘轻轻呼了口气, 还好这事儿由墨中宫接手，免得她又焦头烂额火急火燎地筹办。
想到墨中宫，尚毓尘眼珠转了转，低低叹了口气。
傍晚时分，酉时过半，群臣入殿。
又是一场宫宴。
启德殿内，光武帝杨彻举杯相敬，酬谢两位田将军的定鼎之功，便就此宣布了宴席的开始。尽管，看到杨彻冷漠的眸子时，两位田将军都有些怔愣。
依旧是热闹繁华，人声鼎沸却又井然有序，依然是宫人们穿梭其间不得休息，达官贵人开怀畅饮，谈天说地。
数十道屏风将宴席分作两半，女宾席处的莺声婉啭偶尔能传到另一边。
仿佛一切都不曾变过。
曹若冰看着眼前似曾相识的场景，不自觉地朝着大殿空中望去，却再也望不见彼时彼刻，曾在那里挥汗作画的身影，她鼻子一酸，埋下头去，沉静了片刻，再仰起头来，已是神色如常。
她咬破了手指，拽过惜琴的手，在其左手里画了个符：“我道行不深，招魂之事，还是要看那玄衿的本事，这个小东西，能稍稍帮你些忙。”
惜琴好奇地看了看手心，慵然一笑：“晓得了。”
怜筝声音有些低哑：“也许只要吓到她就可以，不用死，对不对？你小心些，只要吓吓她便可……”
惜琴挑起怜筝下巴，悄然凑近她的脸，眨了眨眼，任长长的睫毛在她脸上扫来扫去：“你舍不得我？”
怜筝不再与她斗嘴，只是当真拥住了她：“确实舍不得。”
惜琴一诧，心安理得地抚了抚她的后背，低声道：“替我照顾好我母后——如果，如果有如果的话，也替我照顾好她——”
怜筝本是强抑着泪水，终于还是没能抑制住，不争气地落了泪。
惜琴笑着摇了摇头，退开身子，转了几个圈：“这身红色舞衣，好看么？”红色的霓裳羽衣，随着她的动作而如仙袂飘摇，更衬得她身姿高挑，容颜俏丽。
一阵铮铮然弦乐陡然响起，是召唤舞姬上场了。
惜琴敛笑正容，将莹白的面纱挂在脸上，右手持剑，运气提身，宛若天上仙子，从天而降，正正落在了御座之前莲花模样的高台上。
惜琴轻巧立定，和着铮铮琴音舞起剑来。婀娜的身段儿柔若无骨，偏偏挥舞着最为刚强的宝剑，薄如蝉翼的轻纱贴在面上若即若离，偏留着一双勾魂夺魄的眸子直勾勾地盯着龙座面带冷峻、一脸严肃的杨彻。
只是这点没变，无论什么时候，面上的表情都是——面无表情，让人看不穿喜怒。只是这个她，比原来的那个更冰凉了几分。原来的她是玉，虽然冰凉却触手有温，如今的她，便是一块玄铁，始终冰寒，无人可近。哪怕，她们曾经以那么炽烈的方式，融为一体……她窦惜琴如火焰一般，却不能融化她分毫。
惜琴不知是悲是喜，只把手中的剑舞得密不透风，既柔且媚，又带着倔强。
尚毓尘的席位在皇帝杨彻身边，离着那高台最近，她定定盯着舞剑的女子，不由叹道，实在是比自己厉害不知多少倍。但看着看着，却慢慢变了颜色。
这人，这身姿，这动作，这气度，怎么那般熟悉？
发现异状的不止是她，光武帝杨彻的目光渐渐凝聚在了那舞姬身上，只是随着她的移动而动。一整晚都是表情冷漠的君王，终于露出了诧异的神色。
启德殿外，玄衿摆开香案，祭上三牲，拂尘一扫，并拢二指，拈起一道符纸，双目合拢，念念有词，他蓦地睁目一喝：“——魂兮归来！”
启德殿内，惜琴的面纱翩然落下之际，她足一点地，长剑直指，便向着正中央的龙椅飞来，惊起一片哗然。
——你是来杀我的？
杨彻泠然冷笑，右手拇指一弹，青锋出鞘，长剑在手。她疑心甚重，身边虽有不少侍卫，却无人佩剑。惜琴剑势汹汹，她便自己应剑而上。
杨彻踏着龙椅飞身跃起，身子一侧，避过惜琴剑锋，却把长剑直向惜琴胸口而去。这剑并不致命，只要惜琴收势躲闪，便可逃过此剑。
可她算错了，惜琴忽地丢掉了手中长剑，张开双臂，用一种毫无防备的姿势直直向她迎面扑来。
杨彻大骇，欲抽剑避开，却终于躲避不及。
青锋长剑贯穿了面前婀娜摇曳的身躯，就好像穿透了一片羽毛。飞溅的血液好似凌乱的毛絮，眨眼间，便沾在了自己脸上。两人自空中坠落，淡淡的血腥气在空中化开，杨彻一愣，不敢动弹。
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