皇觉寺内划分了区域。
寻常香客只在外间大殿观览进香，长公主一行人却能踏足后院，于佛祖前祝祷焚香。
待得与慈眉善目的菩萨添了香，青禾长公主才与意有所图的姜矜一道儿进了禅房歇息。
她唇角挑了挑，又打量小姑娘一眼，这才捧了盏佛茶，意态闲散，“说罢，可是何事？”
姜矜到底年纪尚幼，虽掩饰得极好，只那份急切便透露出几分破绽。
她站在禅房正中央，距长公主只有三步之遥，然两人的身份差距却巨大。
她轻抿了抿唇，到底是存了搏一把的心思，“臣女今岁将参加入宫擢选……”
“所以呢？”长公主倒有些小瞧她了，真是所谋甚巨。
“若得见天颜，又侥幸受宠，不知家兄是否有机会求娶益昌郡主？”姜矜试探着问道。
她委实知道自家门第配不得长公主的威仪，因此便将筹码压在了选秀上。虽则听着并不可信，但到底事在人为。
长公主微微眯了眯眼，似是在从头到尾细细打量着她。
蓦然，她轻声儿冷笑了声，“你又有何筹码能一举入选？”
换言之，天下美人千万，姜矜，尚不算顶顶出挑的。
“一切自有长公主筹谋。”姜矜的脖颈不由得挺直了些。
她于此次擢选并无绝对的信心，但若是长公主瞧上了家兄，自会为她抬高身价。
“更何况，家兄虽文采略浅显，却于武途颇有能耐。您亦知姜家本就靠武立本，兄长之才，亦在疆场天下！”提及姜直，她面上神采斐然，显是与有荣焉。
长公主不由得想起姜直的好相貌，比之寻常纨绔要好上不少。
若说门第权势，又有几个能与长公主比肩？
益昌的驸马，若是得用，便不乏出头之日。
长公主眼皮下撩，心中实已意动，面上却半分不显，只淡淡道，“你的意思，我明白了。”
说罢，她又抬了抬茶杯，一旁的侍女便知这是送客的意思，不由得笑着与姜矜道，“长公主乏了，姜姑娘先行回去罢。哪日公主得空儿，自会寻姜姑娘解闷儿。”
姜矜还欲在言，被这侍女拦下，只得辞别长公主，出了门子。
她行至门口，后头长公主的话音儿又传将过来，“小心思当用在正途，再有下次，本宫决不轻饶。”
姜矜身形一顿，轻轻应了句“是”。
拐过佛堂一侧游廊，她于远处瞧着益昌郡主坐于一架梅花树下。
那梅花素白，远观仿若积了雪一般，而自己兄长正被那郡主指使着爬了梅树，正自往下摇着梅花。
益昌郡主姿态懒散得撑着石桌，打眼往上瞧，声音带了些散漫，“且摇快些！本郡主要辣手摧花。”
再便是姜直的言语，“你这郡主还真是与众不同。也罢，让你瞧瞧，什么叫梅花雨！”
他力气本就大，玄色长靴往梅花树上一蹬，不独梅花，便连些细小枝子也跟着一并掉了下去。
正正巧巧，一枝小棍儿带着寒霜打在了郡主头上。
益昌郡主近日里本就气不顺，眼下被人拿木枝子砸了头，当下便气怒起来。
姜矜瞧着事情不对，赶忙上前打圆场，又让兄长低头认了错，此事才罢了休。
待得好不容易自皇觉寺下来，姜直犹有不平，“真是好没道理！让我撼树的是她，又砸了枝子降罪的也是她！便是郡主，也不能如此无理取闹罢！”
“……那若是，郡主成了你的妻呢？”姜矜瞧自家兄长一眼，试探着问了一句。
此事她只一厢情愿得谋划了，却并未与兄长直言。
“妹妹切莫开玩笑！”姜直简直瞪直了眼，“谁若娶了这般女子，怕不是得夭寿十年！”
姜矜浅浅笑了下，收住了话头儿。
眼下主动权且捏在长公主手中，她所能做的，无非一个“等”字。
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正月十二，威远将军府里请了戏班子，邀着太子妃并一众宾客听戏。
姚子娴与凌小将军成亲匆忙，那会儿二爷仍自在南阳府救灾，自是不得空闲赴宴。
这次难得将军府递了帖子来，二爷自是要赏脸过府一叙。
不独是齐二爷，便连侯爷、夫人并两位小姐也要过去。算起来，姚子娴乃大夫人姚氏的嫡亲外甥女儿，整个靖安侯府都算得子娴表小姐的娘家人儿。
因着二爷要过去一遭儿，时锦早早儿为二爷备上了一身儿暗红云锦斜纹绣蝠纹簇新衣裳，又与他梳了发辫并配了白脂美玉压住衣角，这才翘了嘴角上下打量。
二爷惯日里的衣裳大都以玄色为主，没成想，便是暗红色也是那般出彩。
往日里肃冷的眉眼在暗红映衬下多了些邪魅，不一样的好看。
似是瞧出时锦眼中的痴迷，二爷只轻轻举了把她的腰肢，便将她放在了梳妆桌上。伴着二人动作，细密的铃铛声儿也跟着晃了晃。
二爷两臂扶在时锦两侧的桌面上，又朝她欺近了几分，声音压得略微有些低，“一直瞧着爷做什么？”
时锦被他欺得往后靠了靠，眼睫下垂，不去瞧他那张带着些蛊惑的脸。
越是亲密，他便越能抓住她的弱点。每每那声调儿还冷着，偏偏话里的意思却带了些不同寻常。
“……没、没什么。”她的眸往四下瞧了瞧，偏不去看他。
二爷轻笑一声儿，不再为难她，直起身来又瞧她一眼，“今儿个可要一道儿去听戏？”
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