郑海珠心道：崇明知县这个老狐狸！
此前，她一拿到朝廷作为嘉奖的敕命，就让侄儿守宽来崇明买田地。黄尊素与苏州府事先打过招呼，苏州府交办下来，崇明县显得特别关照，给郑守宽推荐了岛屿南边这片地界，说是抛荒无主的沙田，南岛又位于江、海交界处，煮盐便利。
今日上岛后，郑海珠从县丞手里拿到田契，还特意多了个心眼，确认“田底”和“田面”都归在自己名下。
民田的所有权与使用权分开出售，是明末常见的现象。在北方，所有权被称为“田骨”，使用权被称为“田皮”，在南直隶苏松一带，则分别被称为“田底”和“田面”。
郑海珠出手买崇明的土地时，黄尊素事先就叮嘱她，务必在契约中注明“田底、田面均签转于郑海珠”，并且写明秋粮几何，由郑海珠送纳。因郑海珠的敕命身份，只能让她田产上的“徭役”被免去，田赋还是要交的。写明送纳的具体赋税，也即意味着，这数千亩田的产权与招佃耕种权，都囫囵地交付给郑海珠了。
没想到，现下看来，到崇明买地这件事上，自己虽然在经济利益上没被骗，却分明是被知县拿来当维稳的工具人了。
郑海珠语带三分谦恭、五分无奈道：“唐阿婆，晚辈似有所悟，你我都被耍了。冒昧一问，阿婆可是因在崇明争讼无果，去了苏州府为老兵后人们递过状子？”
唐阿婆点头道：“对，我腊月里就去过苏州交状子，没见动静，开春后又去，昨日我还在苏州府门口给孩子们喊冤。”
这老太太打了几十年官司，远比寻常百姓脑子清爽、反应迅捷。
她很快就哼哼冷笑道：“郑夫人，老婆子我与你叙了几句话，也想明白喽，定是知县见我不依不饶，唯恐万一御史过问、苏州那边真的查办起来，他和侵地的千户都没有好果子吃，干脆将地转给你。”
郑海珠叹气：“是啊，婆婆你是忠良之后，府上定还供着愍忠公的排位，怎么说都是有身份的，他们不敢拿你像农户白身一样恐吓打压，便将争地的火苗引到我这里。更说不定，若苏州乃至应天府问下来，他们连说辞都想好了，左不过是我这个安远夫人飞扬跋扈，仗着为大明立过功，便偷奸耍滑，半买、半抢地去占军士们的原籍田产。”
她说到此处，侧头与吴邦德感慨：“怪不得这些田那么便宜，亏我还以为，是崇明县敬我是国之栋梁呢，咳！其实就是给咱们埋的坑！”
唐阿婆听她自嘲得十分坦诚，对这女子的好感更添了几分。
打听了田契上的价码，唐阿婆摇头道：“这价码当然低得太不寻常。郑夫人，吴先生，此地临海，可以虚报为盐灶田的。因为原先，为了鼓励海岛百姓煮盐，朝廷有规矩，在崇明，如果煮盐的灶田坍塌到了水下，灶户可以得到二十八亩滩涂田地作为补偿。此令一出，崇明的不少豪强，变着法子把自家的沙田也虚报为灶田。你这海边的几千亩沙田，那个千户若串通县里，拨出几百亩报为灶田，再糊弄个淹水坍塌的由头，不费什么周章，就能额外得到几十倾滩涂田。怎么可能无端贱卖嘛。”
郑海珠了然，这不就是骗财政补贴？果然古今都差不多，因为人性的贪婪更古不变。
唐阿婆见郑海珠始终站着，尊重长辈不说，那模样也像个恭谨请教先生的学生，一时倒有些不好意思起来。
“郑夫人，方才老婆子脾气暴了些，你多担待。县里那些大小狐狸，讲话三分露、七分藏，说你从南到北都有后台，把我带歪了，我也以为，你是他们一伙的，是他们用你的敕命之身来压下这桩侵地案子。唉，我确实老了，容易糊涂。”
郑海珠赶紧又福个礼，再开口时却不再扯些安慰的虚辞，而是直言道：“阿婆，事情的前因后果，晚辈清楚了，也同情那些原籍崇明的军户后人。但晚辈不能陪着你去质问知县，更不能陪着你去苏州打官司。这地，已然到了我名下，就不能再交出去，否则，等于昭告全县，我郑海珠，要么是脑子不好使，要么是身上的敕命不好使。我的这些辽民佃户，将来定会受千户和县官们的欺负。阿婆，他们也是苦命人不是？”
唐阿婆闻言，面容严肃，却不算愠意上涌之色，她甚至还扭头，望了望暮色里的辽民们，看着他们像归家的羊群般，进入一间间茅屋。
她收回来的目光落在少女花二脸上时，花二有些紧张地说道：“婆婆，要不叫军士们的后人，和我们一起耕种吧？他们多吃点，我们少吃点，他们若是从大明靠近朝鲜那边来的，说的话，也应和我们差不多哩。”
（不好意思，今日太忙了，为了自己和别人的生计忙。只更了这么点）
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