韩墨熬过颇凶险的一夜, 在太医妙手调理下, 烧稍微退了些。
太医怕病情反复, 时刻守在丰和堂外, 按着时辰给他换药, 加之回府后照料得当, 又有杨氏守着, 韩墨昏睡了几次，到次日傍晚时，精神总算好了些许。两位太医见状, 稍松了口气，仍不敢掉以轻心。
杨氏已按太医给的方子，熬了汤备着, 带韩墨醒来, 命人给他背后垫上软枕。
韩墨的脸色颇苍白，就着她的手喝了几口汤, 目光只落在她脸上。
夫妻俩成婚二十余载, 如今年逾不惑, 韩墨甚少那样瞧她。屋里的丫鬟仆妇都在帘外候命, 静悄悄的就只剩夫妻独对。杨氏被看得不自在, 别开目光，“何必赶着回京呢, 平白耽搁了几天。”
“怕我撑不住。”韩墨缓了片刻，“快死的时候, 我只想见你。”
杨氏瞧了他一眼, 沉默不语。
“这二十年——”他顿了下，想去碰杨氏的手，杨氏轻轻避开。
“孩子们都大了。”杨氏搁下汤碗，“太医说你得歇着，不能费神。”
“睡着的时候我很迷糊，总觉得疲累，害怕醒不过来。”韩墨闭上眼睛，身体虚弱，头脑仍旧昏沉，像是不断往下坠，喃喃道：“要不是有你，昨晚我兴许就……”
“别胡说！”杨氏打断他。门下侍郎是三省长官之一，也算宰相，只是有尚书令韩镜和中书令甄嗣宗在前，风头并不显露。但韩墨毕竟居于中枢多年，平常虽不像韩镜沉稳老辣、韩蛰锋芒毕露，行事也稳重有度，碰见难事不退缩，更不曾说丧气的话。
杨氏回想昨晚的凶险，鼻头毕竟微微发酸。
“不是胡说。”韩墨睁眼，“到了快死的时候，好些事情才能想明白。这辈子一转眼就走到了头，我总是对不住你。路上我总在做梦，梦见你刚嫁给我，意气风发，英姿飒爽，骑马射猎的时候，比瑶瑶和蓁儿好看很多。幼微……”
幼微是杨氏的闺名，从前夫妻情浓时，韩墨便是这样温柔唤她。
已有很多年没听到了，有几回韩墨只在梦里这样叫她。
杨氏偏头不语。
“我很后悔，却说不出口。”韩墨病中昏沉，寻常的理智克制尽失，只哑声道：“一念之差，终身后悔。辜负了你，也断送一条人命。”
这种话他以前从没说过。
年轻的时候各自气盛，高门贵户娇妻美妾的不少，沉闷喝酒时，朋友总会劝他，收个通房不算什么。韩墨心里其实很清楚，夫妻情浓，这种事总归伤人，是他的错，也愧疚悔恨。对着杨氏的决绝姿态，却难宣之于口。且韩墨幼时读书，刀剑都没碰过，赵氏又是长辈跟前的人，做不出打杀的决断。便想着等无辜的稚子出生，送赵氏回老家，不闻不问就是了。
直到杨氏的态度毫无松动，他才慢慢醒悟，于是除掉赵氏，生平头一回手染鲜血。
回府后纵然追封姨娘，却抹不去赵氏将死的情状。
彼时他才二十岁，满腹诗书，胸怀报复。酒后一念之差，那女人纵然有错，他也难逃责任，却不得不将他的过失尽数清算到一个女人头上，亲手取她性命。
夫妻不睦，心中愧悔，韩墨意志日渐消沉，更不敢跟杨氏吐露半字，只沉浸公务之中。后来杨氏对他相敬如宾，即便有了韩瑶，也是跟惯常的官场夫妻毫无二致，她操持内宅，他忙于公务，虽也会说些贴心的话商议内外要事，却不会掏心掏肺。
就这么耗了二十年，韩墨甚至想过，那些话他能带到棺材里，余生好好待她，再不犯错就是。
然而濒死之际，却仍舍不下。
“不想就这么带着心结死了，到了那边，仍不敢见你。”他声音渐低。
屋里安静得针落可闻，腥苦的药气窜入鼻端，让人嘴里都觉得发苦。
杨氏见他又要睡去，眼角温热溢出，迅速渗入秋香色的衣襟。
她深吸口气，竭力让眼前清明，“若是这样死了，没个交代，我到哪里都不见你。”
她端坐在榻边，帮着掖好被角，盯着憔悴昏睡的韩墨。
从前觉得日子难熬，而今回看，二十年也就这么过去了。除了夫妻感情不冷不热，其实她过得还算不错——婆婆固然可恨，却没能耐压制她，公公要借杨家的力，也肯容让几分，儿子成器，女儿活泼，妯娌也算和睦，待韩蛰和令容添个孙子，更有孙辈饶膝，添些趣味。
唯一意难平的，也只韩墨。
当年誉满京城的俊面郎君，温柔知意，夫妻和美，也曾羡煞旁人。
怎么就走到这一步了呢？
……
韩墨有点转危为安的架势，让韩蛰祖孙都松了口气。
丰和堂里有杨氏在，暂且让韩征回屋歇息。韩蛰往衙署走了一趟，想着韩征昨天的颓丧模样，有点心疼惯于言笑不羁的弟弟，顺道去买了几样他喜欢的糕点吃食，拎着回府，前往韩征住处。
韩征站在朝西的窗边，夕阳挑在山头摇摇欲坠，给他身上镀了层猩红般的光。
韩蛰进去时，就见他保持这姿势，不知站了多久。
看了半晌，韩蛰才开口，“二弟。”
韩征仿佛没听见，仍手扶窗沿。
“二弟！”
韩征总算回过神，见是韩蛰，叫了声“大哥”走过来。
韩蛰将糕点吃食搁在桌上，看他脸色仍然泛白，有些不放心，道：“父亲挺过昨晚，又有母亲陪着，应当不会再有事。先吃点东西。”遂提壶给他倒了杯水。
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